文/图 羊城晚报记者 李程 通讯员 黄振生 徐英豪
进入3月，春雨绵绵，在位于“中国红茶之乡”的清远英德，一茬茬茶树在雨水过后发出新芽。近日，记者来到连绵起伏的英德茶看到，采茶姑娘穿红戴绿，一脸喜悦，欢快地舞动灵巧的双手，采摘“一夜间长出”的新芽。充满生机的茶园在采茶姑娘的装点下，构成一幅美丽的采茶图。
英德是中国红茶之乡，现有茶叶种植面积17.7万亩，当地年产干茶约1.65万吨，综合产值75.26亿元。
英德红茶产业具有两个很重要的优势：品种优势和市场优势。英德在全国产茶区的地理位置上属于华南茶区，所种植的茶叶品种为大叶种，如英德红茶的当家品质英红九号就属于大叶种的典型代表。大叶种茶具有明显品种优势：一是相较于中小叶种，大叶种茶采摘期较长，且产量远高于中小叶种；二是大叶种茶芽头外形肥壮，色泽金黄油润，营养成分丰富，多酚类物质含量较高，内含物总体含量远高于中小叶种；三是大叶种茶耐冲泡，出汤红亮，茶香层次分明。另外，英德地处粤西粤北山区与珠江三角洲的联结部，南距广州仅一个半小时车程，北往韶关50分钟可达，地处大珠三角广清经济圈内，是距离粤港澳大湾区市场最近的茶叶主产区，市场优势大。近年来，该市也主动“融珠入湾”，拓宽销区渠道，多措并举推动英德红茶“走出去”。
目前，英德全市有茶企758家，其中省级重点农业龙头企业12家，清远市级以上重点农业龙头企业23家，新型经营主体茶叶专业合作社187家，具有食品生产许可认证资质茶企127家。为确保茶叶的品质，英德大力推广物理防治、生物防治等防控病虫害技术，2021年至今共整合资金2940万元，为种植户和茶园在施用有机肥等方面提供有力的资金和种植管理技术支持；近年来建设了9个茶叶区域加工中心，为合作社、农户提供统一规范的加工服务，助力农户增收。
记者从英德了解到，今年英德的雨水虽然来得较早，但由于前期天气较冷，春茶采摘时间比去年推迟了约10天。进入3月15日后，各茶园才陆续开采。但随着天气的回暖，茶树便发芽抽枝，很快便进入采茶旺季，每天有数以万计的茶农采茶。
此外，今年的英德春茶茶青也比去年抢手，一位茶园老板告诉记者，上乘的茶青约25元一斤，较去年高4至5元一斤，产销两旺。据英德有关部门预测，由于今年英德的茶叶没有受到霜冻影响，雨水均匀，气温适宜，春茶产量将比去年增20%以上，为该市推进“百千万工程”、乡村振兴、县域经济高质量发展奠定了坚实基础。